Le département américain de l’Energie a déclaré hier s’apprêter à annoncer une « avancée scientifique majeure cette semaine » dans le domaine de la fusion nucléaire.  Le quotidien britannique Financial Times avait rapporté quelques heures auparavant que des scientifiques du Laboratoire national Lawrence Livermore  (LLNL), situé en Californie, ont récemment obtenu un « gain net d’énergie »   d’un réacteur à fusion expérimental.  Il s’agirait de la première fois que des chercheurs réussiraient à produire plus d’énergie dans une réaction de fusion – comme celle qui anime   le Soleil – qu’ils n’en ont consommé au cours du processus, ce qui   constituerait une avancée importante dans la recherche d’une énergie sans carbone.

Invités à commenter l’article du FT, les porte-paroles du département de l’Energie et du LLNL ont indiqué à des médias que la secrétaire d’Etat américaine à l’Energie, Jennifer Granholm, organisera demain mardi un événement au  cours duquel elle « annoncera une percée scientifique majeure ».  Le porte-parole du LLNL a ajouté que « l’analyse (était) toujours en cours ».  « Nous avons hâte de partager plus d’informations mardi lorsque ce processus sera terminé », a-t-elle ajouté.

La réaction de fusion qui a produit un gain net d’énergie de 120% s’est produite au cours des deux dernières semaines, a rapporté le FT, citant trois personnes ayant eu connaissance des résultats préliminaires.  La fusion nucléaire est considérée par ses défenseurs comme l’énergie de  demain, notamment car elle produit peu de déchets et pas de gaz à effet de serre.  « Si cette percée (…)  est réelle, cela pourrait changer la donne pour la   planète », a tweeté Ted Lieu, membre du Congrès de Californie, après la publication du rapport du FT.

Z.Z.