La basketteuse américaine Brittney Griner est sur le sol américain après avoir été libérée par la Russie dans un échange de prisonniers avec le trafiquant d’armes Viktor Bout.

La presse américaine lève une partie du voile sur cet accord, alors que la Russie dit que la négociation reste ouverte pour la libération de Paul Whelan condamné pour espionnage en Russie.

C’est le New York Times qui cite des hauts responsables américains. Ils expliquent que pendant des mois, les États-Unis ont tenté d’inclure Paul Whelan dans la transaction qui a permis de libérer Brittney Griner, mais qu’ils se sont toujours heurtés à la même réponse de Moscou.

La basketteuse était condamnée pour trafic de stupéfiants, elle pouvait donc être échangée contre un autre criminel trafiquant, en l’occurrence Viktor Bout.

Paul Whelan est lui condamné pour espionnage, ce que lui et Washington contestent. Pour le gouvernement russe, cela justifie donc un autre échange.

Un nom n’a cessé de revenir côté moscovite, celui de Vadim Krasikov. Le problème est celui-ci est actuellement emprisonné en Allemagne, pour le meurtre en plein jour dans un parc Berlinois d’un combattant tchétchène.

Poutine favorable à une reprise des négociations

Comme l’insistance de Moscou semble le suggérer, les autorités allemandes pensent qu’il a agi pour le compte des services de renseignements russes.

Et elles refusent de libérer celui qu’elles considèrent comme un meurtrier de sang-froid, malgré les approches américaines dans ce sens. Cela n’a donc pas pu se faire cette fois, mais Vladimir Poutine le dit lui-même, les négociations peuvent reprendre.

La basketteuse de 32 ans, star de la WNBA avait été arrêtée en février dans un aéroport de Moscou avec une vapoteuse et du liquide contenant du cannabis.

Elle avait été condamnée en août dernier à neuf ans de prison et avait été transférée en novembre vers une colonie pénitentiaire en Russie afin d’y purger sa peine.

F.B.