Baptisé Kraken, le nouveau variant de Covid-19, issu d’une mutation d’Omicron, serait responsable de 40 % de toutes les infections aux États-Unis et a été décrite par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) comme étant « le sous-variant le plus transmissible qui ait été détecté à ce jour ». Selon la chaine Sky News, ce variant s’est propagé extrêmement rapidement aux États-Unis, car les épidémiologistes affirment qu’il présente un avantage considérable par rapport aux autres souches dominantes d’Omicron. Selon les données, il est capable d’échapper à la protection du système immunitaire conférée par des infections antérieures ou par la vaccination. Elle présente également une mutation sur sa protéïne spike qui lui permet de mieux se lier aux cellules hôtes, ce qui pourrait également lui conférer un avantage.

Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a affirmé que cette nouvelle souche pourrait avoir un effet croissant sur le nombre de cas de COVID-19 dans l’Union Européenne, mais pas dans le mois à venir car le variant n’est actuellement présent en Europe qu’à des niveaux très faibles. Toutefois, le fait que le virus soit en pleine expansion aux États-Unis ne signifie pas nécessairement qu’il se propagera en Europe avec la même voracité, car « des différences majeures dans la circulation des variants ont été observés entre l’Amérique du Nord et l’Europe à plusieurs reprises au cours de la pandémie », explique l’ECDC.

H.S.