Le Vatican a confirmé ce jeudi que des excuses ont été faites à la Russie après des propos du pape François sur le comportement présumé cruel des minorités ethniques russes dans le conflit en Ukraine. Interrogé sur une déclaration de la porte-parole de la diplomatie russe, Maria Zakharova qui a affirmé jeudi que le Vatican avait présenté ses excuses après ces propos du pape, le directeur du service de presse du Vatican, Matteo Bruni, a indiqué : «à l’heure actuelle je peux confirmer qu’il y a eu des contacts diplomatiques en ce sens».

Le pape François avait affirmé fin novembre dans une interview que certains des combattants «les plus cruels» dans l’offensive russe en Ukraine «ne sont pas de tradition russe», mais appartiennent à des minorités comme «les Tchétchènes, les Bouriates», en référence aux peuples autochtones de ces régions russes.

Ces propos ont provoqué des réactions furieuses en Russie, Mme Zakharova, écrivant sur Telegram : «Ce n’est même plus de la russophobie, c’est de la perversion». La Russie a été accusée en septembre de mobiliser de manière disproportionnée des hommes appartenant à des minorités ethniques de Sibérie et du Caucase pour appuyer son offensive en Ukraine. Selon les critiques du Kremlin, les minorités concentrées dans des régions russes pauvres et reculées comptent aussi plus de soldats tués sur le front en Ukraine, en comparaison avec les Russes ethniques. Mais ces minorités ont également été accusées d’avoir joué un rôle dans des atrocités attribuées par Kiev aux forces russes, comme le massacre de Boutcha.

Z.Z.